Where is Iris now?

I participated in the 2015 Reading Challenge by PopSugar with the goal of reading 52 books in 2015 with different challenges. That post (which I should've updated regularly, but actually never did) is now long outdated. However, I DID actually read all the books (and a few more during the Christmas holidays, when I wasn't under the pressure of reading 52 books in one year any more).

So, for those interested: I actually read 57 books in 2015, and these are the 52 books of my reading challenge:

1. A book with more than 500 pages - Warbreaker by Brandon Sanderson
2. A classic romance - Jane Eyre by Charlotte Brontë
3. A book that became a movie - The Hobbit by J.R.R. Tolkien
4. A book published this year - Shadows of Self by Brandon Sanderson
5. A book with a number in the title - Sixth of the Dusk by Brandon Sanderson
6. A book written by someone under 30 - Oliver Twist by Charles Dickens
7. A book with nonhuman characters - The Wind in the Willows by Kenneth Grahame
8. A funny book - Look Who's Back by Timur Vermes
9. A book by a female author - Eleanor & Park by Rainbow Rowell
10. A mystery or thriller - Career of Evil by Robert Galbraith
11. A book with a one-word title - Steelheart by Brandon Sanderson
12. A book of short stories - Rogues edited by George R. R. Martin and Gardner Dozois
13. A book set in a different country - The Emperor's Soul by Brandon Sanderson
14. A nonfiction book - Mr Darcy's Guide to Courtship by Emily Brand
15. A popular author's first book - Elantris by Brandon Sanderson
16. A book from an author you love that you haven't read yet - Mistborn: The Alloy of Law by Brandon Sanderson
17. A book a friend recommended - Never let me go by Kazuo Ishiguro
18. A Pulitzer Prize-winning book - To Kill a Mockingbird by Harper Lee
19. A book based on a true story - Where she went by Gayle Forman
20. A book at the bottom of your to-read list - Harry Potter and the Order of the Phoenix by J. K. Rowling
21. A book your mom loves - Watership Down by Richard Adams
22. A book that scares you - Harry Potter und der Stein der Weisen by J. K. Rowling
23. A book more than 100 years old - Uncle Silas by Joseph T. Sheridan Le Fanu
24. A book based entirely on its cover - Alice's Adventures in Wonderland by Lewis Carroll
25. A book you were supposed to read in school but didn't - Windows on the World by Frédéric Beigbeder
26. A memoir - Wild by Cheryl Strayed
27. A book you can finish in a day - Through the Looking-Glass (And What Alice Found There) by Lewis Carroll
28. A book with antonyms in the title - The Water Babies: A Fairy Tale for a Land Baby by Charles Kingsley
29. A book set somewhere you've always wanted to visit - Norwegian Wood by Haruki Murakami
30. A book that came out the year you were born - Small Gods by Terry Pratchett
31. A book with bad reviews - Olalla by Robert Louis Stevenson
32. A trilogy - The Old Kingdom Trilogy by Garth Nix
33. A book from your childhood - The Secret Garden by Frances H. Burnett
34. A book with a love triangle - Remember Me? by Sophie Kinsella
35. A book set in the future - The Maze Runner by James Dashner
36. A book set in high school - If I stay by Gayle Forman
37. A book with a color in the title - A Study in Scarlet by Sir Arthur Conan Doyle
38. A book that made you cry - PS, I Love You by Cecelia Ahern
39. A book with magic - The Way of Shadows by Brent Weeks
40. A graphic novel - Dansen op de vulkaan by Floor de Goede
41. A book by an author you've never read before - De dag dat ik doodging by Tania Bongers
42. A book you own but have never read - Shadows for Silence in the Forests of Hell by Brandon Sanderson
43. A book that takes place in your hometown - Just one day by Gayle Forman
44. A book that was originally written in a different language - The Solitude of Prime Numbers by Paolo Giordano
45. A book set during Christmas - The Cricket on the Hearth by Charles Dickens
46. A book written by an author with your same initials - The Big Bow Mystery by Israel Zangwill
47. A play - Peter Pan by J. M. Barrie
48. A banned book - Fanny Hill, Memoirs of a Woman of Pleasure by John Cleland
49. A book based on or turned into a TV show - The History of Tom Jones, a Foundling by Henry Fielding
50. A book you started but never finished - Wuthering Heights by Emily Brontë

I am quite proud that I accomplished this :)

Het is alweer een tijdje geleden dat ik iets heb geschreven op dit blog. De reden daarvoor is dat er gewoon niet zoveel te vertellen was. Ik las natuurlijk wel veel boeken, maar om nou van elk boek een nieuwe post te maken.. Ik werd er een beetje moe van. Dus ik dacht: ik ga het anders aanpakken! Ook omdat ik natuurlijk nog steeds bezig ben met het vinden van mijn draai voor dit blog. Ik denk dat ik me vooral wil beperken tot de leuke, spannende dingen (zoals reisjes) die gebeuren. Voor schrijven over boeken heb ik namelijk sinds kort goodreads uitgevonden. Werkt heel goed! Desalniettemin, wil ik hier een verklaring geven voor de redenen dat ik sommige boeken heb uitgekozen voor de reading challenge en andere niet.
Btw: dit blog zal waarschijnlijk ook weer een nieuw leven ingeblazen worden als ik naar Zërich verhuis. Ik ben al druk bezig met het regelen van een kamer en zo!

Oke, dan nu welke boeken ik deze maand heb gelezen voor de reading challenge en waarom. Maandelijkse updates gaan nog wel, vind ik namelijk.

Na Through the Looking Glass, van Lewis Carroll, heb ik Dansen op de Vulkaan van Floor de Goede gelezen. Dit is een (Nederlands) graphic novel, dat mijn huisgenoot T. toevallig in de kast had staan. Ik mocht het lenen en hopsa! Het was wel een leuk boek, maar de verhaallijn was mij niet altijd even duidelijk...

Toen besloot ik een grappig boek te lezen. Dit is niet helemaal mijn favoriete genre, maar ik moest het toch een keer proberen. Het boek 'Look who's back' van Timur Vermes sprak me aan vanwege de provocerende kaft (Hitler's kapsel met de titel als snorretje) en het idee dat het een satire was over Hitler en de hedendaagse media. Het was een vermakelijk boek, maar ik heb niet zitten rollen van het lachen. Ik heb denk ik überhaupt niet hardop gelachen, maar dat doe ik dan ook zelden bij een boek.

Na deze boeken, had ik een ontzettende behoefte aan even een goed fantasy boek, dus ik besloot 'The emperor's soul' van Brandon Sanderson (hard op weg om 1 van mijn favoriete schrijvers ever te worden) te lezen. Dit boek valt in de categorie 'set in a different country', omdat het zich ook op een andere planeet afspeelt. Dus zeker weten in een ander land. Heh, heh! Het is wederom een erg vermakelijk verhaal! Het is was minder complex dan zijn andere verhalen, vanwege het feit dat dit een novella is, maar het verhaal zit goed in elkaar en er is weer een interessant magie-systeem. Toch twijfel ik of hij ooit nog zo'n mooi magie-systeem kan bedenken als bij Mistborn: dat is echt freaking-awesome!

Daarna moest ik Fanny Hill lezen voor de boekenclub. Dit was uiterst vermakelijk, ook al was het bedoeld als porno. Hier heb ik wel hardop gelachen, omdat het soms gewoon te absurd was. Grappig boek dus! Ik heb het boek echter gelezen als 'banned book' voor de boekenclub, omdat het boek tot de jaren '60 verboden was! En dat terwijl het voor het eerst gepubliceerd was in 1748! Het was verboden, omdat er te veel expliciete seks in zit. Ja, duh.. het is porno! :p

Laatste boek dat ik deze maand heb gelezen is 'Watership Down' en dat staat bij 'a book your mom loves'. Het is inderdaad een prachtig boek! Ik vond het geweldig. Ik had al wel eerder eens geprobeerd om dit boek te lezen (toen ik 16 was of zo), maar toen kwam ik er echt niet doorheen. Nu was ik er echter wel klaar voor (blijkbaar) en ik vond het echt fantastisch! Een aanrader.

Al met al vond ik deze maart best een vruchtbare boekenmaand. Voor april staat in ieder geval op het programma Olalla, the wind in the willows, en the hobbit. Ik heb er weer zin in!

A book set in high school

Book:	If I Stay
Author:	Gayle Forman
Number of pages:	143

This was a lovely fast read that made me cry a lot. The book is about a girl Mia who has an out of body experience after the car crash in which her parents and little brother died. She is faced with the question: is it worth staying in this world when I have lost so much? During the story, the life of Mia is described wonderfully. She has a special love for cello. By some weird coincidence I went to a concert of classical music with a pianist, a cellist and a violist last Sunday for the first time. Strange that I would buy this book about a cellist (which I didn't know in advance) right after that concert. Thoroughly recommended!

A book from an author you love that you haven't read yet

Book:	Mistborn: The Alloy of Law
Author:	Brandon Sanderson
Number of pages:	275

I absolutely loved the Mistborn trilogy and Elantris; and the young-adult book Steelheart had a bit of a simple story line but was enjoyable nonetheless. So, I think it is safe to say that in the past 4 months Brandon Sanderson has become one of my favourite fantasy authors. Not only does he write great books, he also writes a lot of them (at a quick rate), so there is a lot to read. After Steelheart, I decided I would skip his young adult stuff, but I was still very much curious about his adult fantasy books. In Mistborn: The Alloy of Law, Brandon Sanderson does something that simply isn't done in fantasy (quote from the review from Patrick Rothfuss: another one of my favourite fantasy authors). He takes the world from the Mistborn trilogy and forwards it 300 years, thereby introducing modern technology such as railways and motorcars. Suddenly, we are looking at urban fantasy instead of epic fantasy! The fabulous magic system is still fabulous in this book though (it even is expanded and explored more! I didn't think that was possible). The characters are very likeble and I rejoice in the fact that Brandon Sanderson is planning to write a trilogy about the characters Wax and Wayne following this stand-alone book. It was simply a delightful read. I can't wait to read another book by Brandon Sanderson!

A book more than 100 years old

Book:	Uncle Silas
Author:	Joseph T. Sheridan Le Fanu
Number of pages:	500

Dit boek is een boek voor de boekenclub. Publicatiejaar van Uncle Silas is 1864, dus het is echt veel meer dan 100 jaar oud. Zoals verwacht (van Carmilla) is de schrijfstijl van Sheridan Le Fanu erg prettig en vlot. Jammer was alleen dat het verhaal zeer langdradig was (spoilers):

De rijke miss Maud woont met een paar bediendes alleen bij haar (rijke) vader in een afgelegen, enorm landhuis. Net zoals Emily in The Mysteries of Udolpho heeft ze last van een grote fantasie, flauwvallen en soms zelfs toevallen. Een gewoon 19e eeuws meisje dus. Ze krijgt echter een gouvernante die heel vreemd en gemeen is; die na zo'n 150 pagina's weer wordt weggestuurd door haar vader, omdat haar acties echt niet door de beugel kunnen. Dan gaat de vader dood en Maud moet gaan wonen bij haar oom Silas (aha.. titel!) en nichtje Milly. Daar loopt ze vaak in de tuin, ontbijt ze, luncht ze, dineert ze, heeft ze haar thee en roddelt ze met Milly, terwijl ze wacht op haar nicht Monica, die veel gezelliger is (daar gaat ze ook een keer 2 weken heen, om weer thee te drinken en zo). Op een gegeven moment wordt Milly weggestuurd en is Maud alleen in het huis met haar oom Silas. En haar neef Dudley (J.K. Rowling?). Dudley wil met Maud trouwen, maar het is niet wederzijds. Na veel omslachtige pogingen van Dudley en uncle Silas om Maud over te halen met Dudley te trouwen, blijkt dat Dudley al getrouwd is. Dan komt de eerder genoemde gouvernante terug (rond pagina 415) en gebeuren er weer vreemde dingen (aka mensen zijn wat stiller dan normaal en zo). In the end blijkt dat deze 3 gemene mensen Maud dood willen hebben vanwege haar erfenis. Maud ontspringt echter de dans en (om een voor mij onverklaarbare reden) de gouvernante wordt gedood. Op het eind leeft Maud nog lang en gelukkig met een leuke man en een zoontje.

De laatste 3 regels worden verteld in ongeveer 50 pagina's. Langdradig dus. Dit is de samenvatting op bol.com:

The narrator, Maud Ruthyn, is a 17 year old orphan left in the care of her fearful uncle, Silas. Together with his boorish son and a sinister French governess, Silas plots to kill Maud and claim her fortune.

Ehm.. hallo! Wat hier in de samenvatting staat is HET PLOT van het boek, wat pas in de laatste 20 pagina's (van de 500) onthuld wordt!

Een quote uit het boek, waarin naar The mysteries of Udolpho wordt gerefereerd vond ik wel grappig en typerend voor de schrijfstijl van Sheridan Le Fanu:

"I shall not recount with the particularity of the conscientious heroine of Mrs. Ann Radcliffe, all the suites of apartments, corridors, and lobbies, which I threaded in my ramble."

Now, to rate this particular bookclub book, I (just) invented my own bookclub rating scale. If a book is 'neutral', the book gets 0 stars. If a book is beter than 'neutral', the books gets Dracula-stars (as Dracula is currently the best bookclub book I have read). There are 6 Dracula-stars, with 1 Dracula-star the lowest ranking and 6 Dracula-stars the highest ranking. 5 Dracula-stars means that the book is as good as Dracula. In an exceptional case, 6 Dracula-stars can be awarded, when a bookclub book is better than Dracula. However, if a book is worse than 'neutral', the book gets Udolpho-stars. Again, there are 6 Udolpho-stars, with 1 Udolpho-star being the 'best bad' book and 6 Udolpho-stars being the most dreadful book ever. 5 Udolpho stars means a book is as bad as The mysteries of Udolpho and, again, in special cases 6 Udolpho-stars can be awarded if a book is even worse than Udolpho.

So, just to clear things up, the ranking I invented is as follows from dreadful book to fantastic book:
6 Udolpho-stars - Most dreadful book EVER
5 Udolpho-stars - Same level of badness as The mysteries of Udolpho from Ann Radcliffe
4 Udolpho-stars
3 Udolpho-stars
2 Udolpho-stars
1 Udolpho-star
0 stars - a neutrally pleasant book
1 Dracula-star
2 Dracula-stars
3 Dracula-stars
4 Dracula-stars
5 Dracula-stars - As awesome as Dracula from Bram Stoker
6 Dracula-stars - Most amazing book EVER: even better than Dracula!

Based on this ranking, I think I would give Uncle Silas 4 Udolpho-stars, because the writing is infinitely better than The mysteries of Udolpho but the story was worse.

The next bookclub book(s) is the Alice in Wonderland story, which was written in two books by Lewis Caroll: Alice's Adventures in Wonderland and Through the Looking-Glass. Looking forward to it!